Hay una pregunta que ningún aspirante a pirata quiere oír en mitad de un duelo a muerte: «¿Por qué hueles a arenque?». Y aun así, en The Secret of Monkey Island esa pregunta es el arma más letal de todo el Caribe. Bienvenido a Mêlée Island, el único lugar del mundo donde te haces pirata contestando mal a los insultos y robando un ídolo de madera a un gobernador que no se entera de nada.
Corría 1990 y Lucasfilm Games (todavía no se llamaba LucasArts) acababa de firmar la sentencia de muerte de las aventuras «serias». Un tipo llamado Ron Gilbert cogió el motor SCUMM que él mismo había creado para Maniac Mansion, le añadió una historia de piratas y lo convirtió en la máquina de hacer reír más influyente de la historia del videojuego. Treinta y tantos años después, seguimos sin recuperarnos.
Ficha técnica
- Título: The Secret of Monkey Island
- Año: 1990
- Sistema/s: PC (MS-DOS), Amiga, Atari ST, Mac, Sega CD
- Desarrolladora: Lucasfilm Games (LucasArts)
- Género: Aventura gráfica
¿De qué va esto?
Eres Guybrush Threepwood, un tipo flacucho con más ambición que talento que llega a Mêlée Island con un único objetivo: convertirse en pirata. El problema es que ser pirata aquí no consiste en saquear barcos ni enterrar tesoros, sino en superar las famosas tres pruebas: dominar la esgrima, robar el Ídolo de las Mil Manos y encontrar un tesoro escondido.
Lo que empieza como un cursillo intensivo de piratería se tuerce cuando la gobernadora Elaine Marley, de la que Guybrush se enamora a primera vista, es secuestrada por el pirata fantasma LeChuck. Ahí es cuando la aventura despega de verdad: para rescatar a Elaine tendrás que navegar hasta la isla del mono, enfrentarte a un ejército de fantasmas y resolver algunos de los puzles más retorcidamente divertidos jamás escritos.
Y sí, el nombre de Guybrush es real. Nació como un archivo de dibujo llamado «guy.brush» y a nadie se le ocurrió cambiarlo. Ese es el nivel de seriedad de este juego, y es glorioso.
El juego en acción
El corazón de Monkey Island está en su sistema de diálogo, y más concretamente en los duelos de insultos. La esgrima aquí no se gana con la espada: se gana con la lengua. Tu rival te suelta un insulto, y si has aprendido la réplica correcta, le devuelves una estocada verbal que lo deja fuera de combate. Si no, te llevas un sablazo y te toca aprender de tu error.
El problema es que para aprender réplicas tienes que dejarte perder contra los piratas de la taberna, y eso duele. Frases como «Luchas como un granjero lechero» —que se responde con un «Qué apropiado, luchas como una vaca»— se quedaron grabadas a fuego en la memoria de toda una generación. Era humor interactivo antes de que supiéramos que eso existía.
El resto de la aventura sigue el patrón clásico del point-and-click: una lista de verbos (Abrir, Cerrar, Usar, Coger, Hablar…) y un mundo lleno de puzles que premian la lógica del absurdo. Hay que llevar un grog que derrite la taza, usar un pollo de goma con una polea en el medio y aguantar la respiración durante diez minutos bajo el agua. Todo tiene sentido dentro de su propia locura, y esa coherencia es lo que lo hace brillante.
Y luego está la galería de secundarios. Stan, el vendedor de barcos usados con una sonrisa imposible y un discurso de marketing que haría sonrojar a cualquier teleoperador. Los caníbales vegetarianos de Monkey Island, que prefieren comer fruta a comerse a Guybrush. El pirata Meathook, con un gancho en cada mano y un cariño por su loro que roza lo enfermizo. Cada uno es un chiste andante, y juntos forman el reparto más memorable que ha parido una aventura gráfica.
Lo mejor es que nunca te quedas atascado por una solución injusta: los puzles son difíciles, sí, pero siempre hay una pista escondida en algún diálogo o en la descripción de un objeto. LucasArts se negó durante años a matar al jugador o a dejarlo en un callejón sin salida. Podías fallar, podías pasarlo mal, pero nunca te castigaban por intentar cosas raras. Ese respeto por el jugador era una rareza en 1990.
¿Cómo ha envejecido?
Los gráficos originales en EGA de 16 colores han envejecido como el buen vino… o como una botella de ron de contrabando, según a quién preguntes. Hay algo encantador en esos píxeles gruesos, en las siluetas imposibles de los personajes y en ese azul eléctrico del mar caribeño. Pero no nos engañemos: si hoy lo abres sin nostalgia de por medio, lo primero que piensas es «esto se ve antiguo».
La música, en cambio, no ha envejecido nada. Michael Land y Patrick Mundy compusieron un tema principal que se te mete en la cabeza y no sale jamás, con ese rollo caribeño que mezcla reggae y banda sonora de película de piratas. El sistema de audio de la época solo permitía unos pocos canales, y aun así consiguieron que la isla sonara viva.
La jugabilidad sigue siendo sorprendentemente ágil. El sistema de verbos puede parecer lento comparado con el point-and-click moderno de un solo clic, pero funciona. Y si no quieres lidiar con él, el remaster de 2009 (la Special Edition) añade gráficos redibujados, doblaje completo y la opción de cambiar entre lo viejo y lo nuevo pulsando una tecla. Es la forma perfecta de jugarlo hoy sin perder el sabor original.
Veredicto final
The Secret of Monkey Island no es solo una aventura gráfica: es la prueba de que un videojuego puede ser genuinamente divertido en un medio que por entonces se tomaba demasiado en serio a sí mismo. Su humor, sus personajes y sus duelos de insultos no solo definieron un género, sino que marcaron el camino que seguirían Day of the Tentacle, Grim Fandango y media industria moderna.
Si te gustan las aventuras y nunca lo has jugado, estás cometiendo un delito contra tu propia felicidad. Y si ya lo jugaste, probablemente aún sepas contestar cuando alguien te dice que luchas como una vaca. Y si te has quedado con ganas de más, Monkey Island 2 es la secuela que rompió la cuarta pared. No es nostalgia: es que era así de bueno. 9/10, y me duele no ponerle el diez solo porque el primer puzle del grog todavía me da pesadillas.
