Hay juegos que nacen condenados a ser olvidados porque la gente se queda con el envoltorio y no con lo que hay dentro. Cadillacs and Dinosaurs es el ejemplo perfecto: un beat ’em up de Capcom basado en un cómic que casi nadie leyó, con un título que suena a película de serie B de sobremesa, y que encima competía contra monstruos como Final Fight o Street Fighter II. Pero si algún día te cruzas con esta recreativa, dale a insert coin sin pensarlo. Porque lo que esconde dentro es, posiblemente, el arcade más divertido que Capcom parió en los 90.
- Título: Cadillacs and Dinosaurs
- Año: 1993
- Sistema: Arcade (CPS-1)
- Desarrolladora: Capcom
- Género: Beat ’em up
¿De qué va esto?
Imagínate un futuro postapocalíptico donde la civilización ha colapsado, la gasolina es más valiosa que el oro, y los dinosaurios campan a sus anchas por las calles. No, no es una pesadilla de combustibles fósiles con ironía — es el mundo de Xenozoic Tales, el cómic de Mark Schultz que inspiró este juego.
Eres uno de cuatro personajes: Jack Tenrec, un mecánico con más músculo que sentido común; Hannah Dundee, diplomática y la más rápida del grupo; Mustapha Cairo, amigo de Jack y probablemente el tipo más sensato; y Mess O’Bradovich, que básicamente es un armario con piernas. Tu misión: repartir estopa a una banda de cazadores furtivos liderados por el doctor Fessenden — un científico loco obsesionado con experimentar con dinosaurios, porque en el futuro postapocalíptico alguien tenía que ser el villano, y qué mejor que un científico loco.
Si la premisa ya te parece una barbaridad, espera a ver lo que hace el juego con ella.
El juego en acción
Aquí es donde Cadillacs and Dinosaurs se gana el sueldo. Sobre el papel es un beat ’em up clásico: avanzas por niveles lineales, machacas enemigos que aparecen en oleadas, y de vez en cuando te enfrentas a un jefe que ocupa media pantalla. Pero Capcom no se conformó con copiar la fórmula de Final Fight y poner dinosaurios de fondo — metió mecánicas que ningún otro beat ’em up de la época tenía.
Lo primero que salta a la vista es el sistema de armas. No hablo del típico cuchillo que encuentras en el suelo y tiras a los tres golpes. Aquí puedes agarrar pistolas, escopetas, rifles M16, granadas, e incluso lanzacohetes. Sí, lanzacohetes. En un beat ’em up. Y los enemigos también las usan, así que el caos está servido desde el primer minuto. Fue uno de los primeros juegos de arcade en incluir armas de fuego realistas de forma tan prominente, y aunque hoy eso no escandaliza a nadie, en 1993 era un puntito de polémica.
Luego están los movimientos especiales. Cada personaje tiene un dash attack, un salto con patada, y un ataque especial que consume un poquito de vida — como en Final Fight, pero con más variedad. Mess O’Bradovich, por ejemplo, puede hacer un cabezazo volador que es puro espectáculo. Y si hay un segundo jugador, se pueden hacer lanzamientos combinados: un personaje agarra al enemigo y el otro lo machaca en el aire. La primera vez que ves esto en una recreativa, alucinas.
Los niveles son una locura controlada. Empiezas en una ciudad derruida, pasas por un pantano infestado de dinosaurios, te metes en un laboratorio secreto, y acabas en una base subterránea. Todo con un ritmo endiablado que no te da respiro. Y los jefes — mención especial para Sliss, un tipo mutante con tentáculos que parece salido de una pesadilla de H.R. Giger — son memorables y exigen algo más que machacar botones.
¿Cómo ha envejecido?
El CPS-1 de Capcom hizo maravillas en su día, y Cadillacs and Dinosaurs es uno de sus mejores escaparates. Los sprites son enormes, las animaciones fluidísimas, y los fondos están llenos de detalles que a veces te hacen perder un golpe porque estás mirando un dinosaurio al fondo en lugar del matón que tienes delante. Para un juego de 1993, los gráficos aguantan el tipo con dignidad.
El sonido es otra bestia. La banda sonora tiene ese rollo ochentero de sintetizador que te mete de lleno en la ambientación, y los efectos de sonido — sobre todo los golpes y las explosiones — son contundentes y satisfactorios. Pero la joya es el voice sampling: los personajes sueltan frases al hacer movimientos especiales, y aunque el sampleado es de la época y suena a lata, tiene un encanto retro que hoy se disfruta como un buen vinilo rallado.
En cuanto a jugabilidad, Cadillacs and Dinosaurs sigue siendo tan divertido como siempre. La respuesta de los controles es inmediata, el diseño de niveles evita la repetición, y la dificultad está bien calibrada para hacerte gastar monedas sin que sientas que te están estafando. Eso sí, como todos los beat ’em ups de la época, es un juego pensado para jugar acompañado. En solitario pierde bastante — pero con un amigo al lado, sigue siendo una máquina de crear momentos épicos y gritos en el salón recreativo.
Veredicto final
Cadillacs and Dinosaurs es la prueba definitiva de que un nombre ridículo y una premisa absurda no significan nada si el juego está bien hecho. Capcom cogió su experiencia con Final Fight, le añadió dinosaurios, armas de fuego, combos cooperativos y un acabado técnico impecable, y el resultado es uno de los beat ’em ups más divertidos que han existido. El hecho de que nunca recibiera ports decentes — más allá de alguna versión pirata y recopilatorios — lo ha mantenido en un injusto segundo plano durante décadas.
Si tienes la suerte de encontrarlo en una recreativa, en un emulador, o en algún recopilatorio de Capcom, no lo dudes. Pocas cosas en la vida son tan satisfactorias como liarte a tiros con un M16 mientras un Triceratops te pasa por al lado. Y si eso no te convence, es que tienes el corazón de piedra. 9/10 — La definición de culto merecido.
