Phantasy Star IV: La review definitiva del JRPG que coronó la Mega Drive

Cuando Sega demostró que podía hacer JRPGs tan buenos como Square, pero nadie se enteró

Era 1993. Final Fantasy VI arrasaba en Super Nintendo, Chrono Trigger estaba en desarrollo y Square reinaba en el género JRPG como si fuera su patio trasero. Mientras tanto, en el otro lado de la guerra de consolas, Sega sacaba de la chistera Phantasy Star IV: The End of the Millennium. Un juego que debería haber sido un bombazo, pero que terminó siendo el secreto mejor guardado de la Mega Drive.

Ficha técnica

• Nombre: Phantasy Star IV: The End of the Millennium
• Año: 1993 (Japón), 1995 (Norteamérica)
• Plataforma: Mega Drive / Sega Genesis
• Desarrolladora: Sega
• Director: Rieko Kodama
• Compositores: Izuho Takeuchi, Masaki Nakagaki
• Género: JRPG

¿De qué va esto?

La historia nos lleva al planeta Motavia, mil años después de los eventos de Phantasy Star II. El protagonista es Chaz Ashley, un joven cazador que se ve arrastrado a una conspiración que amenaza con destruir el sistema estelar Algo (sí, el sistema se llama literalmente Algo, no es que me falten palabras).

Lo interesante aquí es que Phantasy Star IV funciona como cierre de la saga clásica. Si jugaste a las anteriores, verás referencias, personajes y lugares que te harán sonreír. Si no las jugaste, no pasa nada: la historia se sostiene por sí sola con una trama de ciencia ficción que mezcla tecnología, magia y un villano que tiene más capas que una cebolla.

Sin spoilear demasiado: hay androides, mutantes, hechiceros espaciales y una amenaza cósmica que haría temblar hasta al más valiente de los héroes de Square.

El juego en acción

Phantasy Star IV usa un sistema de combate por turnos clásico, pero con dos innovaciones que lo hacen destacar:

1. El sistema de macros: Esto es lo que separa a los jugadores casuales de los que quieren optimizar hasta el último punto de experiencia. Puedes programar acciones para cada personaje (atacar, usar magia, curar) y luego ejecutarlas todas de golpe con un solo botón. Es como tener un piloto automático para los combates random, pero que tú configuras. Brillante.

2. Los Combination Attacks: Cuando ciertos personajes están en el equipo, pueden ejecutar ataques combinados que hacen más daño y tienen animaciones espectaculares. No es solo un bonus de daño; es una forma de fomentar que experimentes con diferentes composiciones de equipo.

La exploración es típica de JRPG de la época: mundo overworld, dungeons, ciudades con NPCs que te dan pistas (algunas útiles, otras no tanto). Lo que sorprende es la presentación: los diálogos se muestran en viñetas estilo cómic, con primeros planos de los personajes y efectos visuales que en 1993 parecían sacados del futuro.

Los gráficos son una maravilla técnica para la Mega Drive. Los sprites son grandes, detallados y con animaciones fluidas. Los fondos de las ciudades tienen una profundidad que pocos juegos de 16 bits lograban, y las batallas contra jefes son espectáculos visuales con sprites enormes que ocupan media pantalla.

¿Cómo ha envejecido?

Gráficos: De maravilla. El arte 2D de Phantasy Star IV tiene un estilo atemporal. Los diseños de personajes de Rieko Kodama (sí, una directora mujer en los 90, algo rarísimo entonces) son icónicos. Chaz, Rika, Hahn y el resto del elenco tienen personalidad visual desde el primer vistazo.

Las batallas siguen siendo visualmente atractivas, con efectos de magia que aún impresionan. El uso del color es magistral: cada zona del juego tiene su paleta distintiva, desde los desiertos áridos de Motavia hasta las junglas de Dezolis.

Sonido: La banda sonora es sólida, aunque no llega a la altura de los clásicos de Nobuo Uematsu. Tiene temas memorables como la música de batalla y algunos tracks ambientales que se te quedan grabados. Los efectos de sonido son funcionales, nada del otro mundo.

Jugabilidad: Aquí es donde más brilla. El sistema de macros hace que farmear no sea una tortura china. Los combates son rápidos (puedes acelerarlos), la curva de dificultad es justa y la progresión de personajes te hace sentir que realmente estás mejorando.

La duración es perfecta: unas 25-30 horas para una partida completa, sin relleno innecesario. Cada dungeon tiene su mecánica distintiva, cada jefe requiere una estrategia diferente. No es un juego que se alargue por alargarse.

El único «pero» es la aleatoriedad de los encuentros. Sí, son random encounters, como en la mayoría de JRPGs de la época. Pero al menos la tasa no es abusiva y el sistema de macros hace que los combates contra enemigos normales sean cosa de segundos.

Veredicto final

Phantasy Star IV es una joya que no mereció el olvido en el que cayó. Mientras Final Fantasy VI vendía millones y se convertía en leyenda, este juego demostraba que Sega podía hacer JRPGs de primera categoría… pero casi nadie lo jugó.

Es una lástima, porque tiene todo lo que buscamos en un JRPG clásico: historia épica, personajes carismáticos, sistema de combate profundo pero accesible, y ese «algo» especial que hace que quieras seguir jugando hasta ver los créditos.

Hoy en día, es más accesible que nunca: está en compilaciones de Sega Genesis, en servicios de suscripción y hasta en móviles. Si te gustan los JRPGs de los 90, si creciste con la Mega Drive, o si simplemente quieres descubrir un clásico que se pasó por alto, Phantasy Star IV te está esperando.

Y cuando lo juegues, entenderás por qué los fans todavía lloran que la saga nunca volvió a ser así. Phantasy Star Online fue genial, pero esto… esto era otra cosa.

Nota: 9/10